domingo, 12 de junho de 2011

Saturno

Saturno

Raio: 60 268 km
Massa: 5,68 x 10^26
Distância do Sol:
1 426 725 000 km
Período de rotação:
0,44 dias
Período de translação:
10 755,7 dias (24,4 anos)
Temperatura:
média de -178ºC.

Saturno oferece a mais bela imagem que se pode contemplar com um telescópio. Além disso, tem o segundo maior satélite do Sistema Solar, Titã, cuja atmosfera lembra a da Terra antes do surgimento da vida.

O sistema de anéis

Os anéis de Saturno são formados por fragmentos de rocha e de gelo. Embora a nitidez e o brilho possam fazer pensar que contêm uma grande quantidade de matéria, não é assim. São muito finos: têm um diâmetro de 282 mil km e apenas 1 km de espessura. Da Terra, observam-se  somente três grupos anéis: A, B e C. A e B são os mais visíveis e estão separados pelo espaço  chamado divisão de Cassini. Mas a exploração do planeta revelou que, na realidade, o sistema é formado por um número muito superior de anéis. São, de fato milhares. Os anéis de Saturno foram descobertos pelo holandês Christiaan Huygens (1659), embora o planeta tenha sido Galileu. O genial astrônomo italiano não foi capaz entretanto, de explicar satisfatoriamente a peculiar forma elipsoidal que observada com seu primitivo telescópio.

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